うちの子の「まだ眠くない」、夕食のほうじ茶のせいかも？

「うちはコーヒーを飲ませていないから大丈夫」。

そう思っている家庭の夕食に、ほうじ茶はありませんか？　ほうじ茶には、食品成分表の値で煎茶と同じだけのカフェインが含まれています。

そして、最近「週１杯のカフェイン入り飲料でも脳に影響するかも？」という研究結果も気になります。これらの研究も読み解きながら、子どもの「まだ眠くない」の裏側を一緒に考えます。

例えば、診察室でこんな相談を受けることがあります。

「子どもにコーヒーは飲ませていません。でも最近、夕食のあとに『まだ眠くない』と言って、なかなか寝ないんです」。

そのご家庭では、夕食に家族みんなでほうじ茶を飲み、子どもはお気に入りの大きめのコップで、おかわりもするそうです。カフェインとは無縁に見えるこの食卓から、ほむほむ先生とA先生が考えていきます。

この記事では、次の３つの疑問を一緒に考えます。

1．ほうじ茶には、どれくらいカフェインがありますか？

2．「まだ眠くない」は、眠りが足りている合図ですか？

3．「週１杯でも脳に影響」は、家のお茶にも当てはまりますか？

A先生「夕食のほうじ茶は、色も香りもやさしいので、麦茶の仲間のように思っていました。コーヒーを飲ませていなければ、カフェインの心配はないのでしょうか。」

ほむほむ先生「そう思うよね。でも、ここは分けて考えたいところなんだ。麦茶は煎った大麦から作るもので、茶葉は使っていない。一方、ほうじ茶は茶葉を焙じたお茶だから、カフェインを含むんだ。食品成分表の値では100mL当たり20mgで、煎茶やウーロン茶と同じなんだよね。[1]」

A先生「えっ！？　煎茶と同じなのですか。」

ほむほむ先生「200mLに換算すると、こうなるよ。[1]」

食品成分表の値では、ほうじ茶も煎茶と同じカフェイン量です。色や香りでは見分けられません。

A先生「あのお子さんは、大きめのコップでおかわりもしていましたね。」

ほむほむ先生「そこが大事なところだ。200mLで約40mg、300mLのコップなら約60mgになる。カナダ保健省は、子どもの１日のカフェイン摂取の上限の目安を、体重１kg当たり2.5mgとしているんだ。[2] 体重20kg、小学校に上がる前後の子なら、１日50mgだね。」

A先生「200mLで、その８割……。大きめのコップなら、１杯で超えてしまうんですね。」

ほむほむ先生「食品成分表の値で計算すると、そうなるね。もちろん、これは『超えたら危ない』という境界線ではなくて、毎日これ以上にはしたくない線として予防的に決められた目安だけどね。[2] チョコレートなど、飲み物以外の分も合計に入るよ。[2]」

A先生「中学生や高校生なら、もう少し飲んでも大丈夫なのでしょうか。」

ほむほむ先生「体重40kgなら、目安は１日100mg。米国児童青年精神医学会も、12〜18歳は１日100mgまでとしている。[2][3] ただ、この年代はエナジードリンクに注意したい。１本で50〜170mgの製品があって、１本で目安に届くこともあるからね。[1]」

A先生「テスト前の夜に、エナジードリンクを飲む中高生もいそうです。」

ほむほむ先生「夜に飲めば、量と時間の両方が重なるね。眠気をごまかして勉強しても、そのぶん眠りが削られてしまう。このあと話す『時間』の話は、中高生にもそのまま当てはまるんだ。」

A先生「『１杯だから少ない』とは言えないのですね。でも、あのお子さんが眠れないのは、量のせいなのでしょうか。」

ほむほむ先生「量だけじゃなくて、飲む時間も見たいんだ。そこに、『まだ眠くない』を読み解く鍵がある。」

A先生「時間……ですか？」

「まだ眠くない」は、本当に眠りが足りている合図なのでしょうか。
続く「『まだ眠くない』の意味が変わる」では、次のことを研究をもとにお話しします。
・本人が平気そうでも、眠りの中で何が起きていたのか
・夕方６時以降の１杯で、睡眠はどれだけ短くなったのか
・話題の「週１杯でも脳に影響？」の研究で、お茶はどうだったのか
・今夜、お気に入りのコップに何を注ぐか

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