赤ちゃんが続けて8時間寝ていたら起こすべき？

今月8本目の記事です。最近、「赤ちゃんが続けて寝る時間」に関してXで話題になっていたみたいです。そんな中で、A先生もそのポストを見かけたみたいですね。

小児科研修に励むA先生。ある日の昼休み、スマホを眺めていると、ふと目に留まったSNSの投稿に考え込んでしまいました。

A先生「（うーん…『生後2ヶ月の娘が、昨夜初めて8時間ぶっ通しで寝てくれた！嬉しいけど、起こさなくて大丈夫だったのかな？』か…。たくさんの『いいね』がついてるけど、コメント欄は賛否両論だなあ…）」

多くの親が同じように悩み、そして喜んでいる様子。しかし、もしこの赤ちゃんが生後1ヶ月にも満たない新生児だったら、答えは同じでいいのだろうか？ 先日、外来で新米ママから受けた切実な質問も思い出し、A先生は指導医であるほむほむ先生のデスクを訪れました。

A先生「ほむほむ先生、今ちょっとよろしいですか？赤ちゃんの睡眠について、ぜひ先生のご意見を伺いたくて…！」

本記事を最後まで読めば、

・新生児をぐっすりでも起こして授乳すべき本当の理由
・いつから夜中に起こさず、朝まで寝かせてOK？
・「いつもの眠り」と違う、危険なサインの見分け方

これらの疑問にお答えできるよう執筆しました。

A先生「ほむほむ先生、実はさっきSNSで、生後2ヶ月の赤ちゃんが8時間続けて眠った、という投稿を見かけたんです。たくさんの親御さんが関心を寄せていたんですが、もしこれが新生児だったら…と考えると、どう答えるのがベストか自信がなくて。」

ほむほむ先生「なるほど、タイムリーな話題だね。一度は聞かれる、親御さんにとっては切実な悩みのひとつかもしれない。A先生は、どう考えたんだい？」

A先生「はい。『体重が順調に増えていれば大丈夫』というのが一つの目安かとは思ったのですが、生後1ヶ月未満の新生児となると話は別なのかな、と。ぐっすり眠っているのを起こすのは可哀想な気もしますし…。」

ほむほむ先生「良い視点だねえ。結論から言うと、もし新生児期、つまり生後1ヶ月くらいまでの赤ちゃんが8時間続けて眠っていたら、それは優しく起こして授乳してあげるのが正解なんだ。」

A先生「やはり、起こすべきなんですね…！」

ほむほむ先生「寝かせてあげたいというその気持ち、よくわかるよ。でもね、新生児期に限っては、それが赤ちゃん自身を守ることになるんだ。そもそも、生まれたばかりの赤ちゃんの胃って、どのくらいの大きさだと思う？」

A先生「大きさ、ですか？どれくらいなんだろう…」

ほむほむ先生「正期産児の胃の容量は多く見積もっても20 mL、早産児で2mLくらいという報告もあるんだ [1][2]。だから一度にたくさん飲めないんだね。2～3時間ごと、1日に8回から12回という頻回な授乳が必要になる。ご家族にとっては大変な時期だけど、それだけ赤ちゃんの成長にとって重要ってことなんだよ。実際、ごく最近の2025年に発表された複数の研究をまとめた論文でも、新生児の連続した睡眠時間は平均で2.5時間ほどと示されている[3]。生理的に、頻繁に目を覚ますのが自然な姿なんだ。」

A先生「なるほど！科学的にも、こまめに起きるのが当たり前なんですね。つまり、新生児が8時間も眠り続けること自体が、例外的というか…少し注意が必要な状態かもしれない、ということですか？」

ほむほむ先生「そういうことだね。ただし、『機械による測定』と『睡眠日誌による測定』で評価した睡眠時間には大きな差がでているので、親御さんのイメージと本当の睡眠にはズレがあるかもしれないね [3]。それでも、保護者がつけた睡眠日誌でも生後2ヶ月の赤ちゃんが8時間以上寝るというのは “なかなか見られない”数値と言えるから、気をつけたほうが良いということになるよね。」

A先生「長時間眠り続けた場合、具体的にはどんなリスクがあるんでしょうか？」  

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